Vertrauen Macht Schlagzeilen

Allerorten wird Vertrauen verspielt, verschwindet, hört auf oder wird zumindest erschüttert. Seltener wächst es mal und gelegentlich wird um Vertrauen gekämpft. Vertrauen ist ein fragiles Gut - und interessanterweise auch ein Machtinstrument. Zumindest dann, wenn öffentlich das Vertrauen ausgesprochen oder eben entzogen wird. Dank sozialer Medien ist diese Form, Druck auszuüben, nicht mehr auf Politiker oder Journalistinnen beschränkt, in Twitter und Facebook kann jede(r) vor mehr oder weniger großem Publikum die Vertrauensfrage stellen.

Schlagzeilen wie „Drei Viertel aller Deutsche-Bahn Tweets der letzten Woche sind negativ“ sieht man nicht in den Medien. Noch nicht?

365 Tage Einkaufsstopp im Selbstversuch

Ende Juli 2009 stehe ich vorm Kleiderschrank und bemerke – mal wieder – wie voll der ist, für eine frisch gekaufte Jacke ist kaum noch Platz. Dabei trage ich nur einen Bruchteil der Sachen, die dafür aber regelmäßig. Und natürlich bin ich auch regelmäßig der Meinung, nichts zum Anziehen zu haben. Dann brauche ich etwas Neues, ist ja klar. Besonders nachhaltig ist das nicht und auch nicht besonders einfallsreich.

Ich beschließe ein Experiment: 365 Tage keine neuen Klamotten für mich kaufen. Stattdessen die vergessenen und schrulligen Teile in die Garderobe einbeziehen und neu kombinieren. Vorhandene Ressourcen kreativ nutzen, so die Philosophie. Flohmarkt-Käufe und –Verkäufe sollten erlaubt sein. Wie würde es mir damit ergehen?

Ein Jahr ist vergangen. Zeit für eine Bilanz:

• Habe ich durchgehalten? Wenn ich von den 2 Paar Sandalen und 2 Gürteln, die ich mir gekauft habe, großzügig absehe, habe ich mir tatsächlich nichts Neues gekauft. Vom Flohmarkt kamen einige wenige Sachen in meinen Schrank. Verkauft habe ich selbst nichts (wie ursprünglich geplant), nur ein paar Kindersachen, aber die zählen nicht. Der Radius der Kleidungsstücke, die ich regelmäßig trage, hat sich schon erweitert, aber es gibt immer noch genug ungenutztes Potential. Ein paar Sachen habe ich auch endgültig weggegeben. Kaputte Reißverschlüsse und aufgerissene Nähte habe ich tendenziell häufiger repariert oder reparieren lassen.
• Welche Auswirkungen hatte das Experiment? Der wichtigste und am wenigsten erwartete Effekt war der Zeitgewinn. Kataloge wanderten ungesehen in den Müll, keine Streifzüge zum Nur-mal-so-Umsehen durch die Läden, keine Modezeitschriften, kein Klicken durch Online-Shops. Vergleichen, Auswählen, Anprobieren – das ist auch Stress und den hatte ich nicht mehr.
• Wie hat es sich angefühlt? Zunächst war da die Erleichterung, dem Kaufstress entronnen zu sein, auch eine gewisse Selbstzufriedenheit (Vorsicht, Gutmenschentum!). Dann kamen auch Momente, in denen ich gern etwas Neues gekauft hätte. Eine Lieblingsstrickjacke war versehentlich in der Kochwäsche gelandet, am liebsten hätte ich mich mit einem neuen Ersatz getröstet. Der Kauftrieb war also da. Perfiderweise wurde in solchen Situationen aus dem ursprünglichen Gedanken („Ich kaufe nichts, weil ich aus dem Reichtum meines Kleiderschranks schöpfe“) ein ganz anderer Gedanke: "Ich darf nichts kaufen, weil ich Ressourcen sparen muss." So wie man zwanghaft kaufen kann, kann man auch zwanghaft nicht kaufen. Der Gedanke, nicht genug zu haben, der jedesmal dahinter steckt, ist extrem hartnäckig.
• Und nun? Vor ein paar Tagen bin ich durch einige Läden gelaufen – und habe gestaunt: Neue Hosenschnitte, andere Stoffe. Auf die neue Mode war ich ja nicht vorbereitet. Natürlich war mir Vieles schon hier und da auf der Straße aufgefallen, da fand ich es kreativ und individuell. Aber als ich die Sachen dann nach Größen sortiert in den Regalen sah, war die Vorstellung von Individualität dahin. Keine neue Erkenntnis, aber so krass hatte ich es noch nicht erlebt.

Übrigens: Auf die Idee mit dem Experiment war ich unter anderem durch das Uniform Project gekommen: Sheena Mattheiken trug ein Jahr lang das gleiche Kleid, aber jeden Tag mit gebrauchten oder geschenkten Accessoires völlig anders gestylt. Mit dem Projekt zeigte sie nicht nur, dass nachhaltige Mode individuell und fantasievoll sein kann, sondern sammelte auch Spenden für die Schulbildung von Kindern in indischen Slums. Dafür wurde sie von der Zeitschrift Elle sogar zu einer der Frauen des Jahres 2009 gekürt. Unbedingt ansehen!

Sprachsache

Lange Sendepause. Unter anderem um zu überlegen, wie es weitergehen soll, mit diesem weblog. Sicher ist: Es wird weitergebloggt. Vielleicht auf einem anderen Sendeplatz, das wird sich noch zeigen. Auf jeden Fall nicht mehr zwangsläufig auf Englisch.
Und weil Sprache selbst so ein Lokalisierungstool ist, zur Illustration ein paar deutsche Wörter, die sozusagen globalisiert haben :-)

Wen's interessiert: Mehr deutsche Vokabeln, die diesen Weg gegangen sind z.B. bei Wikipedia

Future Past

"We must welcome the future, remembering that soon it will be the past; and we must respect the past, remembering that it was once all that was humanly possible." - George Santayana.

If Creativity was Currency

Some weeks back, the little Gallery Patrizia Zewe hosted Munich’s first art- for-service swap. Artists traded their works (see picture) for services they could use, like a course in digital photography or a ride to Frankfurt. Many similar exchange projects exist  – one of the latest that caught my attention is Clothing for Correspondence,  a service by professional texters, who will write your fun correspondence in exchange for second hand clothes.

Just odd experiments? Well, most of the time, creativity has to be translated into an accepted currency before it pays the bill. This is what David Thorne learned, when he allegedly tried to pay his electricity bill with a spider doodle in 2008. Now a Brooklyn hospital finds that time is an acceptable currency, too, and that health care services can be paid with performances.

In May, the Woodhull Medical and Mental Health Center in Brooklyn will launch the Artist Access program , which will allow artists to collect health care credits for a performance in the geriatric ward, for teaching drawing in the pediatric unit or for decorating the hospital interior with murals. Health care credits (40 credits per hour) can then be used to pay for fees incurred at Woodhull for health care services.

Transactions without money will become less exotic in the Gig Economy, I am sure of that. And, well, the reason I am shedding a light on this topic is that I am willing to exchange 5 of my doodle art envelopes for a decent sun hat.

Gig Economy = Gig Security = Gig Consumption?

In 2009, 6.4 per cent more new businesses were founded than in 2008 – in Munich. “(M)ore peope are ready to take their professional future into their own hands in times of crisis,“ Peter Driessen of the Chamber of Industry and Commerce commented. The phenomenon is not restricted to Munich, of course. The growth in self-employed workers and freelancers is seen as a taste of the future of work, something to celebrate or at least to get used to. I agree to that: More self-dependence fits to the Knowledge Economy and the desire for self-realization. Of course I agree, I am a freelancer myself!

Yet, not everyone is choosing to be an entrepreneur in order to make their life’s dream come true. In times of crisis, trying freelancing is simply better than having no job at all.

But, whatever the reason to join the Gig Economy, the sorry truth is that the everyday infrastructures are not prepared for the “future of work” just yet. Your landlord would prefer you to have a fixed employment (even if that doesn’t guarantee secure income either), your bank will see you as a risky investment when you need a credit and also other long-term-projects like raising a child may seem too venturous to consider.

So, if we accept that working from project to project is the rule for a majority of people in the future, how can life circumstances be made more acceptable and less stressful for job nomads?

There are probably two main visions for a new safety net. One is connected to basic income  that proponents expect from the state. Guaranteed basic income is heavily discussed in Germany and all political parties propose their own versions - which are more or less related to the original idea. Anyway, the reality of a citizen income is no longer unthinkable. 

The other vision is that of self-help within communities. For instance, coworking spaces can be seen as a community solution to handling office rent and ideally to finding new projects and inspiration. Other forms of community self-help can be co-housing, peer to peer lending, alternative currencies, car sharing…you get the idea. Community based solutions don’t need to wait for political decisions. But they still feel like patchwork. (And of course, community self-help would nicely fit to basic income. Indeed, basic income can be seen as one form of community self-help, too.)

But apart from communities or the state also companies play a role. After all, they not only like to work with flexible workers, they also want to sell their products and services. Only in this case, selling may not be the right word as lending and renting, pay-per-use and other flexible models will often replace regular transactions. The side effect would be that less products need to be produced - and again, less people need to work in production. More of them could join the Gig Economy. Hooray!

Is this a healthy development or a vicious circle?

I think the answer largely depends on how fast the infrastructure can adapt to new job and income realities. And at some level, the infrastructure is us :-)

Related articles:
Ressession adds to appeal of part-time jobs – nytimes.com 19.4.2010
Studie- Existenzgründung aus der Not heraus – FTD.de 10.4.2010

Tweet Posting

Just this week I finished a project that involved creating a Twitter strategy for a group of Cleantech companies. Looking at the growing relevance of Twitter on the internet (see Sysomos or Comscore), I must say it would be a grave mistake for these companies to ignore Twitter. As a Twitter user, I must also say, please don't see Twitter as just another marketing channel.

Twitter did not occupy much of my time after I first registered as @this_moment but has become a fixed part of my daily routines ever since I discovered hootsuite.com (and opened up @ines_doodles as second account). So my personal behavior in a way humbly reflects the tremendous growth that Twitter has seen in the last months 

What I have also seen growing is the number of accounts by small and medium size companies. Unfortunately, many of their tweets I can only regard as spam: Mentioning brand names over and over again quickly bores followers and does nothing to improve the image of the company. In fact, the more companies come to Twitter, the more impatient Twitteristi become with one-way-messages. It even seems that a growing share of the conversation on Twitter is about blocking spam - but that may just be my personal impression.

"Embedding advertised tweets into social media is about trying to bully your way into the attention of someone," Kim Heras at the Next Web says about Twitter's new Promoted Tweets, and that also holds for "regular" promotional company tweets. As long as firms regard Twitter as just one more marketing channel, they are bound to be seen as bullies.

The secret to being accepted and followed at Twitter is simple: Don't see Twitter as being full of customers, but as being full of people you can listen to, people you can have a conversation with or people you can make friends with. Become one of them.

It's a bit like Personal Branding, just the other way round. In simple terms, Personal Branding is about becoming the marketing manager of oneself in order to support one's career development. Similarly, brands should be developing personalities in order to have a career of engaging conversations with real people. That will work best when the company culture permits authentic personalities to speak out publically. As simple as that. And as hard.